张国宝介绍说，经过50多年的发展核电已成为技术成熟、经济可靠的清洁能源。核电已占全世界电力的16％左右，在世界能源供应体系中发挥着至关重要的作用。特别在美国、法国、日本、俄罗斯等发达国家，核电的比重还要更高些。我国核电起步于上世纪80年代，经过了近30年的努力，先后建成了浙江秦山、广东大亚湾和江苏田湾三大基地，逐步培养建设百万千瓦级核电站的能力。

　　“截止到目前，国务院已核准34台核电机组，装机容量3692万千瓦，其中已开工在建机组达25台、2773万千瓦，是全球核电在建规模最大的国家。特别需要提到的是，岭澳核电站二期工程一号机组顺利投产，秦山二期扩建工程三号机组一次并网成功，结束了连续几年核电装机徘徊不前的局面，标志着我国核电正逐步进入收获季节”，他透露说，今后每年都将有一定数量的核电站投入商业运行，国家核电中长期发展规划确定的四千万千瓦规划目标有望提高4—5年时间。

　　他强调，在当前情况下加快核电发展，是调整我国能源结构的必然选择。中国是发展中大国，在全面建设小康社会的历史进程中，满足合理的能源需求，始终是我们面临的一项重要任务。张国宝坦言，受资源禀赋等多种因素制约，我国能源结构不合理矛盾十分突出。2009年我国燃煤发电占全国总发电量的比重为78％，比世界平均水平要高出37个百分点。在刚宣布的9亿千瓦装机当中，煤电机组我算了算大概要6.6亿千瓦，核电装机刚刚达到一千万千瓦，在整个装机当中只有1％。

　　针对环境的影响，张国宝说，与煤电站相比核电站没有二氧化碳、二氧化硫、氮氧化物和烟尘的排放。发展核电可以有效替代煤炭的消费，对缓解我国大量使用煤炭造成的地质灾害、酸雨等空气污染，减少温室气体排放都具有重要的意义。

　　谈及相关产业的发展，张国宝认为，核电工业技术要求高产业关联度广，核电设计设备制造、建设运营和燃料循环等代表着当今世界工业发展的最高水平。与核电相关的上下游产业达几十个，产业核电特别是加快核电自主化步伐，对带动我国原材料、机械、电子、建筑等行业的发展，提升核燃料、核动力技术水平和培养人才具有重要作用，是提高综合国力的重要手段。

　　在核电技术方面，张国宝说，国家能源局积极打造国家级研发平台，分两批设置了十个国家级核电研发中心。目前我们已全面掌握二代改进型压水堆核电技术，并实现了批量化、系列化发展AP1000三代压水堆技术引进，消化吸收和示范工程建设稳步推进。“以核电重大科技专项为抓手，具有我国自主知识产权的高温气冷堆CPR1400等先进核电技术研发工作正在紧张进行，并取得重要的阶段性成果。”他说。